COPA 2018: Maiúsculos

No primeiro tempo, 1 gol a cada 9 minutos. No segundo tempo, foi só administrar. Acho que nem o mais otimista arriscaria esse placar, Mas a vitória da Inglaterra contra os estreantes panamenhos sempre foi dada como certa. E os ingleses mostraram um futebol consistente com jogadas interessantes (e Kane fazendo hat trick). A questão é que eles ainda não foram devidamente testados contra uma seleção à altura. Isso só vai acontecer na última rodada, quando pegarão a Bélgica na disputa pela liderança do grupo (estão empatadas em tudo, menos nos cartões). Pena que será um "jogo de compadres", porque seria o jogo onde veríamos as duas seleções mostrando onde podem chegar.

Ao Panamá resta a comemoração de sua primeira participação (e seu primeiro gol) em Copas. Daqui a quatro anos, teremos uma copa com 48 seleções e os panamenhos terão mais chance - e por que não experiência? - dentro da competição. O último jogo contra a Tunísia é o "de honra", mas os tunisianos tem mais futebol.

A segunda rodada do grupo H acabou invertida quando Colômbia e Polônia, consideradas favoritas, perderam seus jogos para Japão e Senegal, respectivamente. Enquanto os vencedores se enfrentaram em um jogo bom e equilibrado que acabou num empate (e a classificação dependendo deles mesmos), os derrotados fizeram um jogo nervoso e pegado, mas muito bom. Os colombianos mostraram que a derrota inicial foi uma acaso da expulsão, pois dominaram a partida e ganharam uma sobrevida na competição. Os poloneses se tornaram a primeira seleção europeia e primeira cabeça-de-chave a se despedir dessa Copa.

Segunda rodada fechada com a Argentina acabando com todas as apostas que foram feitas (além da inversão no grupo H) e nenhum zero a zero (amén!). Os juízes continuam mal posicionados em campo e o árbitro de vídeo começou a mostrar que ainda tem muito a resolver. Deveria ter sido testado em outras competições antes de chegar na Copa. Os prognósticos são que uma nova seleção deverá ser campeã do mundo, pois as que já possuem título estão irregulares. É possível que agora, na última rodada, consigamos a ter uma ideia de quem despontará. Lembrando que os jogos de cada grupo são ao mesmo tempo, vou sugerir qual ver:

• GRUPO A: Uruguai e Rússia disputam a liderança. (segunda-feira)
• GRUPO B: Portugal e Irã. Primeiro por causa do CR e segundo porque o Irã ainda tem chances de passar e vai jogar pra isso. (segunda-feira)
• GRUPO C: França e Dinamarca fazem jogo de compadres, mas, se os franceses ganharem, a Austrália pode ganhar a vaga dos dinamarqueses ao vencer os peruanos. (terça-feira)
• GRUPO D: Argentina e Nigéria deve ser o jogo mais tenso dessa rodada, mas fique atento a Croácia e Islândia, porque nesse grupo tudo pode acontecer. (terça-feira)
• GRUPO E: Brasil e Sérvia, né... mas atenção ao outro jogo, porque é outro grupo que cada segundo conta. (quarta-feira)
• GRUPO F: México e Suécia devem realizar um jogão. (quarta-feira)
• GRUPO G: Bélgica e Inglaterra disputam a liderança. (quinta-feira) 
• GRUPO H: Senegal e Colômbia brigam pela vaga num jogo que deve ser pegadíssimo, enquanto o Japão enfrenta uma Polônia eliminada (quinta-feira)

COPA 2018: Nos eixos?

O grupo G sempre foi óbvio. Bélgica e Inglaterra venceriam seus jogos contra Tunísia e Panamá e disputariam a liderança no confronto direto. Caberia saber como as seleções europeias se comportariam. Só que a Tunísia não veio à passeio: embalada por uma torcida apaixonada, fez jogo duro contra os ingleses e não temeu os diabos belgas, mas pecou em erros bobos e condicionamento físico (antes e durante a competição). A Bélgica mostrou que sua geração de ouro veio mesmo marcar seu nome nessa Copa. Precisa acertar as ausências por lesão na defesa, mas deve chegar fácil nas quartas (onde pode cruzar com o Brasil, dependendo dos resultados).

Lukaku e De Bruyne

Quero ressaltar aqui o atacante belga Lukaku. Filho de imigrantes congoleses, teve uma infância extremamente difícil e sofreu MUITO preconceito dentro do futebol. Na escolinha de futebol, teve pai querendo tirá-lo de campo porque não o queria perto de seu filho. No profissional, era belga quando estava em alta, mas era congolês quando estava em baixa. Hoje é o maior artilheiro da seleção belga com uma história de luta contra o preconceito a partir de sua perseverança. Acho a Bélgica uma excelente seleção, mas não curto a postura de alguns jogadores. Porém, passo agora a torcer pelo Lukaku nesta Copa. Além disso tudo, ele não cava pênalti, curte o Brasil e fala português.

Enquanto isso, o grupo F (que cruza com o grupo do Brasil)...

Depois da vitória na primeira rodada contra a Alemanha, o México (e sua torcida) veio embalado contra uma fraca Coréia do Sul. Com maior controle do jogo, os mexicanos foram criando jogadas e amadurecendo seus gols, enquanto os coreanos corriam e batiam no meio de alguns poucos bons lances (o coreano Son é uma daquelas andorinhas). México se credenciou como uma força nessa competição.

Depois da derrota na primeira rodada para o México, esperava-se que a Alemanha viesse engolindo a bola. Até começou bem, mas teve bastante dificuldade para furar a barreira sueca e não se preparou para os contra-ataques. Alguns dizem que a Alemanha cansou de ganhar e perdeu o foco, outros que a renovação não está sendo bem feita, principalmente no setor defensivo. A Suécia eliminou Holanda e Itália (repescagem) nas eliminatórias, mas ganhou com um pênalti da Coréia na primeira rodada. O que ela tem então? Força de conjunto em marcação fechada. Os suíços ensinaram ao mundo como fazer um ferrolho e os suecos replicaram muito bem. Mas correr o tempo inteiro para se defender é exaustivo! E se defender da Alemanha? Tirando os problemas de arbitragem, esse jogo vai ser falado por anos pelos seus gols.

Isso deu uma sobrevida à Alemanha no grupo. Entendam: na próxima rodada, os alemães pegam os coreanos já eliminados, ou seja, dependem somente deles. Já México vs. Suécia será um jogo à flor da pele... A vitória do México deve levá-lo à liderança do grupo com Alemanha em segundo. Uma vitória da Suécia embola tudo, pois os três ficarão com 6 pontos e o saldo de gols fará toda a diferença. Será que México e Suécia farão um "jogo de compadres" para empatar e passar abraçados, eliminando a Alemanha? Veremos... e acompanharemos de perto porque, quem passar, vai trazer problema para o Brasil (SE a gente passar).

COPA 2018: Aumentando esperanças e tensões

A Costa Rica precisava de pelo menos um pontinho para ter alguma chance matemática. Então, veio pra bater muito e jogar em contra ataques. Só que... Haja cera! Eu detesto cera! Todo time que faz cera deveria perder! Deu no que deu.

Enquanto o Brasil veio nervoso, apreensivo, querendo mostrar que tem futebol pra disputar o título. E tem? Bom... após um primeiro tempo tenso, a seleção brasileira voltou bem melhor, mas não soube lidar com os nervos e a catimba clássica de um time americano.  Merecemos a vitória (mesmo nos acréscimos) pelo segundo tempo mas...

Há tempos que as laterais do Brasil foram treinadas para serem pontas (mais atacantes) e não alas (mais defensores). É inegável o talento de Marcelo na frente, porém, com jogadores do porte de William (que anda jogando mal e pode ter perdido a vaga para o Douglas) e Philippe Coutinho (craque que precisa ser tão protagonista quanto Neymar), acho que não precisaríamos disso, pois teríamos uma defesa melhor protegida e mais espaço de trabalho no ataque. Agora vivemos enfrentando equipes que se fecham completamente e jogam no contra ataque, aproveitando exatamente as avenidas que se abrem nas laterais. Correremos riscos ao longo da competição.

E eu sinto falta daquele jogador do drible objetivo, de um Rivaldo, de um Ronaldinho Gaúcho ou mesmo de um Juninho Paulista. É muito passe lateral na espera do passe certo em profundidade. Sinto também falta do atacante que amedronta a defesa, de um Romário, de um Ronaldo ou mesmo de um Adriano, porque Gabriel Jesus e Firmino não fazem nem o papel de puxar a defesa.

A Sérvia furou rapidinho o ferrolho suíço, mas não foi fácil manter o placar em um jogo tão equilibrado (e talvez um dos melhores jogos até aqui junto ao 3 a 3 ibérico). Tadic do lado sérvio e Shaqiri do lado suíço foram os desafogos de um jogo com bons momentos, mas de duas seleções fechadas em marcação intensa. O empate seria mais justo, mas a Suíça foi mais perseverante e (com um golaço) virou o jogo.

Agora... atenção: o Brasil não está classificado e está numa complicada situação! Pegamos a Sérvia, a seleção mais difícil do grupo que precisa ganhar de qualquer jeito, enquanto a Suíça encara a Costa Rica que já está fora da Copa... Entenda:

• Brasil e Suíça vencendo = as duas passam com a liderança decidida no saldo.
• Brasil e Costa Rica vencendo = passam Brasil em primeiro e Suíça em segundo.
• Brasil vencendo e empate no outro jogo = passam Brasil em primeiro e Suíça em segundo.
• Sérvia e Suíça vencendo = as duas passam, com Suíça em primeiro.
• Sérvia e Costa Rica vencendo = passam Sérvia em primeiro e Brasil em segundo.
• Sérvia vencendo e empate no outro jogo = passam Sérvia em primeiro e Brasil em segundo.
• Empate nos dois jogos = passam Brasil em primeiro e Suíça em segundo.

Preparem-se!

E ainda teve Nigéria e Islândia querendo seguir na competição. Era um jogo chave não só para as duas equipes como para a Argentina, que está eufórica com o resultado de vitória para os nigerianos. Os islandeses mostraram todas as suas limitações ao conseguirem segurar os dorminhocos nigerianos no primeiro tempo, mas, quando eles acordaram, não deu.

A última rodada desse grupo vai pegar fogo! Croácia já está classificada, mas pega a Islândia que precisa vencer pra ter a menor chance de passar. Argentina (que agora está em último no grupo) e Nigéria se enfrentam pra conseguir passar. Quem vencer, passa. Se houver empate, Argentina estará fora e Nigéria precisará da vitória croata.

Sinceramente? Acho que a segunda vaga está em aberto... A Nigéria vai partir pra cima da Argentina, sabendo da crise hermana. Mas isso pode ser bom para Messi e companhia... tanto a crise (querem a saída do técnico) quanto o avanço nigeriano (que vai abrir espaços). Ao mesmo tempo, a Islândia vai jogar com uma Croácia classificada, sendo que já andou vencendo os croatas em jogos recentes.

COPA 2018: Vontade de vencer (vs. Apatia)

O grupo C teve dois bons jogos na segunda rodada com bastante disputa e raça em busca do resultado. O interessante é que as duas seleções que saíram na frente (Dinamarca, com um belo gol, e a França) se viram pressionados para segurar o resultado, mas só uma conseguiu. Austrália e Peru acabaram em desvantagem e frustrados por terem mostrado um bom rendimento técnico.

Na próxima rodada, França (já classificada) e Dinamarca disputam a liderança. Entretanto, os dinamarqueses precisam empatar ou vencer, pois a Austrália está na cola: se os cangurus vencerem o Peru, podem levar a vaga dependendo dos resultados. O Peru tinha o sonho modesto de ficar com a segunda vaga e mostrou um bom futebol. Agora vai para o último jogo sem qualquer chance, mas querendo provar que os mais de 30 anos de ausência de Mundiais não foi à toa.

É... a história argentina nessa Copa parece estar fadada ao fracasso. Com uma defesa ASSUSTADORA (o goleiro não pode voltar ao país), um meio de campo inexistente e o melhor jogador do mundo solitário e apático, Argentina foi HUMILHADA. Não sei se a culpa é do técnico ou de um individualismo velado dos jogadores (ou os dois). Já a Croácia se classifica com um time muito bem organizado e disciplinado, alguns jogadores interessantes e ainda deve ficar na primeira posição do grupo com credibilidade para seguir.

Enquanto isso, a Argentina espera que a Nigéria vença a Islândia para chegar na última rodada podendo pegar a última vaga SE golear a Nigéria e a Croácia vencer a Islândia. Ou seja, os argentinos são anti-Islândia até o fim, mas dependem de resultados e saldos de gols.

Os jogos da terceira rodada acontecem ao mesmo tempo e teremos emoções!

COPA 2018: Placares mínimos

Uruguai ainda está devendo. E muito. Com um futebol burocrático e sem qualquer criatividade, ganhou da fraca Arábia Saudita pelo placar mínimo, quando a Rússia já tinha feito cinco nos sauditas. Fico com a impressão que a Rússia vai sair como líder desse grupo com louvor. Vão ficar de olho no grupo B, pois essa liderança vai decidir quem pega quem a partir do saldo de gols.

Havia previsto que o fraco grupo A não deveria ir além das oitavas. Porém, a fraca defesa de Portugal me coloca uma dúvida, mesmo com Cristiano Ronaldo fazendo o que faz...

Afinal: "uma andorinha faz ou não faz verão"? Se essa andorinha for o Cristiano Ronaldo, a resposta pode ser sim (desculpa Sallah). Portugal mostrou todas as suas falhas e colocou uma dúvida sobre seu favoritismo ao título, que recai sobre o ambicioso astro português. Já Marrocos lutou bravamente e chegou a dominar 2/3 da partida e talvez merecesse uma vida melhor no grupo se não tivesse tomado aquele gol iraniano no finzinho do primeiro jogo.

O Irã já havia conseguido o resultado em cima do Marrocos na primeira rodada e não temeu a Espanha. O gol saiu numa jogada de sorte para os espanhóis, que até tiveram a soberania no jogo, mas sofreram para vencer.

E, de repente, Irã e Marrocos, transformaram um grupo fácil em um grupo tenso. Na última rodada, Marrocos enfrenta a Espanha querendo sair com pelo menos uma vitória da Copa. Pelo que as duas equipes vem apresentando, não duvido nada. No entanto, os espanhóis só precisam do empate. Já Portugal pegou uma pedreira, porque precisa vencer um Irã que também quer uma vaga e vem pra vencer. Os portugueses precisam rezar pra São Cristiano Ronaldo ser mais efetivo do que sua débil defesa. Ainda boto fé nos ibéricos, mas não acho impossível o Irã surpreender.